Compensación y Precedente Legal para Animales de Apoyo
Una mujer que fue desalojada de su apartamento en Nueva York debido a sus tres loros «de apoyo emocional» recibirá $165,000 en daños y perjuicios tras un prolongado litigio con la administración de su edificio. Además, Meril Lesser recibirá $585,000 por su apartamento, según un decreto de consentimiento anunciado por fiscales federales esta semana.
Disputa Legal y Resolución
El decreto de consentimiento resuelve una disputa entre Lesser y la junta del complejo Rutherford, un edificio cooperativo de 175 unidades en el barrio de Gramercy Park, Manhattan, donde Lesser vivía con sus loros Layla, Ginger y Curtis desde 1999.
Las quejas comenzaron en 2015, cuando la vecina Charlotte Kullen se quejó del ruido. Según Kullen, “Oh Dios, todavía me despierto con pesadillas de ellos gritando en mi cabeza”, como reportó el Daily News. A pesar de las quejas, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva York envió inspectores 15 veces y no encontró evidencia de ruido excesivo.
Proceso Legal y Resultados
Lesser presentó cartas de su psiquiatra para justificar la necesidad de los pájaros para su bienestar mental. Sin embargo, la junta de Rutherford inició los procedimientos de desalojo en mayo de 2016. Lesser se mudó y subarrendó su apartamento, y en 2018 presentó una queja federal ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD).
El HUD halló motivo suficiente para creer que Rutherford había violado los derechos de Lesser en materia de equidad de vivienda. Ante la falta de resolución, el caso fue llevado a un tribunal federal, lo que llevó al Departamento de Justicia a intervenir.
Impacto y Consecuencias
Damian Williams, fiscal federal de Manhattan, destacó que el decreto de consentimiento representa la mayor compensación obtenida por el gobierno federal para una persona con discapacidad cuya vivienda le negó su derecho a un animal de asistencia. «Este resultado debería impulsar a todos los proveedores de vivienda a considerar si sus políticas cumplen con la ley federal», dijo Williams.
Acciones Requeridas y Resolución
Además de pagarle a Lesser $165,000 y comprar sus acciones en la cooperativa por $585,000, Rutherford deberá adoptar una política de adaptación razonable para animales de asistencia y permitir que el gobierno federal supervise su cumplimiento. La junta también debe desestimar el procedimiento de desalojo contra Lesser en el tribunal de vivienda.
Lesser no ha respondido a los mensajes de texto enviados a su número de contacto.
